园林石“石”的虚用,正在其对“意”(神)的激发。析而言之,包括对情的激发和对理的挖掘两个层面的统一。层面是指“石”所引发的审美感受,表现为主观感情的流露。第二层面是指“石”蕴含的审美意蕴的阐发,表现为审美感受的深化和审美联想的拓展。正是这两个层面焕神的虚用,才促成了意由景生、象外生境的虚境形成。
园林石英石产自广东英德,为之园林用石。石身嶙峋,多参差折皱;色泽以青灰为主,也有灰白、灰红的晶种;有的石材间有白色纹理。
英石大的可砌积成园、庭之一山景,小的可制作成山水盆景置于案几,观赏和收藏价值。
英石又有阴、阳之分,埋于土中者为阴石,暴露于土外者为阳石。阳石因雨雪滋润,色泽苍润,质地坚硬,扣之有声,品于阴石。
园林石斧劈石是由花岗岩球状风化产生的,属硬质石材,其表面皴纹与中国画中“斧劈皴”相似,四川川康地区也有大量此类石材,但因石质较软,可开凿分层,又称“云母石片”。