园林石“石”的虚用，正在其对“意”（神）的激发。析而言之，包括对情的激发和对理的挖掘两个层面的统一。层面是指“石”所引发的审美感受，表现为主观感情的流露。第二层面是指“石”蕴含的审美意蕴的阐发，表现为审美感受的深化和审美联想的拓展。正是这两个层面焕神的虚用，才促成了意由景生、象外生境的虚境形成。

园林石“石”是“质有而趣灵”（宗炳语）的集中体现，它以形质之有，而作为“道”的供养之资。正因如此，“石”就成为“澄怀味象”之“象”，并由“象”而得与“道”相通。这个“道”既是自然精神（自然之道），同时也是园林所体现的人的艺术精神（艺术之道）。

园林石，园中的石坚硬、峻拔、厚重，被比兴地设置为巍峨的山岳，处处体现着阳的刚劲、雄浑。与此相反，水无定形，依势顺流，随地赋形，时时体现着阴的柔弱、卑顺。石喻阳，水喻阴，水石相依，刚柔相济、阴阳化合。微风徐来，水波不兴，水性静极而欲动；千寻奇峰，乱石崩云，山形欲舞而静止。

园林石可以实用景观作用。都市生活的人们想回到自然中去，但由于都市建设限制，“苦其筋骨，劳其体肤”到大自然游玩不是人人都可以做到的，故非常有必要在城市园林绿化中叠山置石，通过艺术加工，营造山林景色，供人们观赏、游憩。园林中常用石材作为室外的桌、凳、椅、台来布置。维护方便，又可有造景相结合，对石材的要求很低，要求有自然的外形，一面稍平即可，尺寸要略大于同类室内家具，以与室外空间相称。置石可兼具多种功能。如：山坡的松树狭隘设一组散置山石，其中一块或几块上面稍平，则其本身是造景的一部分，同时又可作休息之用。

园林石中的布置方式特置，又称孤置，江南又称“立峰”，多以整块体量、造景奇特和质地、色彩的石材制作成。常用作园林的障景和对景，漏窗和地穴的对景。

园林石中的散置，又称散点常用于布置内庭或散点于山坡上作为护坡。散置按体量不同，可分为大散点和小散点，红山公园红山塔“同心锁”一侧用房山石“情”“缘”两石作大散点处理，既减缓了对地面的冲刷，又使土山增添奇趣嶙峋之势。
园林石太湖石
太湖石，又名窟窿石、假山石。太湖石形状各异，姿态万千，通灵剔透的太湖石，能体现“皱、漏、瘦、透”之美，其色泽以白石为多，少有青黑石、黄石。
太湖石是中国古代的玩石、奇石之一。观赏价值很高。因盛产出于太湖地区而古今，是一种玲珑剔透的观赏石头。
太湖石重复，一石一座巧构思，自然天成，是叠置假山，建造园林，美化生态，点缀环境的选择。
园林石石笋石色泽有青灰、豆青、淡紫等，有长短、宽窄之分，是造园的重要石种。
石笋石是造园的重要石种，高大者宜布置庭园，也宜置于树木、竹林之侧或矮树花丛中，或水榭、沼池之旁，尤以置于建筑、粉墙形成的小空间宜，配置中皆以修长矗立者为主体，形成大小各异、高低顾盼、错落有致的格局。
小者可顺其纹理，略施斧凿，作为盆景制作材料，所制山峰和丛山，势峭峻秀，别具一格。
园林石千层石是沉积岩的一种，其纹理成层状结构，在层与层之间夹一层浅灰岩石，石纹成横向，外形似久经风雨侵蚀的岩层。小者两三厘米，大者高一米以上。
千层石可用于点缀园林、庭院，或作厅堂供石，也可制作盆景，具有较高的观赏价值。